姜明带着孙皓转了一圈，回到高炉的时候，蒋七也过来了，道：“督军，所有的事情都准备好了，就等你过来点火了。”
蒋七还准备了祭台，准备先祭祀一下铁匠祖宗“老子李耳”，传说铁匠炉就是太上老君流传民间的炼丹炉，因此很多铁匠铺供奉太上老君为祖师爷。姜明不搞封建迷信那套，就让蒋七自己去祭拜了下太上老君。
姜明将火扔进高炉里面，已经预热过的木炭便缓慢燃烧起来。
蒋七手上的小旗一挥：“鼓风”。
铁匠见到队长发令，立刻扳下机括，高炉旁边的两个水闸也打开了，水流沿着引水渠快速流下来，冲击着水车的挡水片，推动水车快速旋转，接水流的动能传递给水车。水车的另一侧装有偏心轮，将旋转运动变为风箱活塞的往复运动，将新鲜空气从风道吹入高炉中。
古代很早就用木材做的风箱做鼓风机，这种风箱结构坚实耐用，利用4个活门，无论推拉活塞，都能向风道送风。
由于山谷里面的水流有限，姜明只能用两个水车做鼓风机的动力源，两个风箱分别从高炉的左右两侧送风。
风道是由耐火水泥浇铸的管道，一节一节以拼接好后，用水泥封住缝隙，架放在火道里面，火道燃烧煤炭，新鲜空气从风道向高炉吹去的时候，先经过火道的预热，到达高炉的时候，温度可以达到800度。
水车刚开始转速还很慢，鼓风机的风压小，炉内氧气不足，高炉炉顶冒着浓浓的黑烟。随着水车越转越快，炉内氧气供应充足，烟的颜色由黑转青、由青转白，最后浓浓的火烟冒出炉顶。
负责投料的工人推着翻斗车沿着斜坡走上炉顶，用脚一踩控制索，车内的石料便沿着斜坡滑入高炉内。
倒入高炉的石料主要是赤铁矿、木炭还有石灰石。石灰石是除渣剂，可以与铁矿石里面熔点很高的脉石（二氧化硅）反应，生成硅酸盐，也能与硫、磷等杂质反应，生成硫化钙和磷钙化合物，这些杂质最后都浮在铁水上，从而分离残渣。
铁矿石和木炭在高温的高炉内剧烈地反生氧化还原反应，像两个阔别经年的痴男怨女，欢呼地拥抱在一起，干柴烈火，好不快活。
一旁的孙皓抱怨道：“姐夫，好热啊，是不是快炼出铁了？”
“哪能这么快，没有一整天休想化出铁水。”旁边的蒋七回道：“过去，我们打铁，这炉子没烧一天一夜，根本化不出铁水。”
姜明笑了笑，道：“是没这么快，但也要不了多久，小皓，咱们吃饭去，下午的时候应该就出铁水了，到时候再来看。”
说着便拉着孙皓离开了高炉。
下午两点的时候，蒋七跑来督军府，道：“督军，你真是神机妙算啊，真的烧出铁水了，太快了，快去看看吧。”
等姜明带着孙皓来到高炉的时候，一股赤红的铁水已经从出铁口流了出来。这些生铁水都混合着矿渣，由于生铁水的密度大，矿渣的密度小，所以矿渣都浮在面上，工人们拿着生铁耙子将矿渣扒出来。
生铁水先被引到铸模区，地面上摆好了各种模具，主要是农具，像铁块、铁耙、铁犁等，这些只在生铁就够用了，生铁块则用来打造各种铁制品。
关闭铸模区的沟槽后，生铁水沿着沟槽流到炒铁炉，蒋七让他的儿子蒋炎开始拿着生铁棍不断搅拌铁水，生铁的含碳量大于百分之三，里面的碳原子遇到氧气后，迅速燃烧生成二氧化碳，碳的含量不断降低。铁水从从清汤变得浓稠。
“看，铁水越来越稠了，刚开始还跟水一样呢！”孙皓道：“刚开始跟清粥一样，现在变成浓粥了。”
生铁含碳量降低后，密度上升，熔点也升高，纯铁的熔点超过1500度，而生铁只有1100至1200度，如果不继续提高温度，则铁水会变成半液态。
“加大火量，继续搅拌，继续把那些残渣扒出来，让铁水再次融成水一样。”姜明吩咐道：“老蒋，你去把磨制的炭粉拿过来。”
重新加大热量和搅拌后，铁水已经变成纯铁状态，姜明估计锅内的铁水质量约100公斤，于是拿出让蒋七称出相当后世0.86公斤的木炭粉，考虑到木炭的含碳量在90%左右，这些木炭粉大致有0.77公斤的碳。
姜明将炭粉倒入炉中搅拌后，命令铁匠用坩锅将铁水舀出，倒入刀和剑的模具中。
蒋七用铁钳夹出模具中的剑，淬火后，说道：“督军，这剑好像是钢啊，今天真是走运，铸出的第一把剑就是钢。”
姜明笑了笑，道：“你再看看其它的刀和剑。”说着，便手指向其它的刀剑。
其它铁匠拿着刀剑淬火完，观察片刻，也纷纷说道“督军，我手上的刀（剑）好像也是钢，真是太神奇好，第一批炼出的铁居然全部是钢。”
看到姜明贼兮兮地笑，孙皓猜到其中一定有秘密，便问道：“姐夫，这肯定是你的万物之理的原因，肯定不是因为运气好，才炼出这么多钢。”
听到这都是姜明的功劳，所有铁匠都围过来，等着听他的高见。
姜明整了整思路，道：“其实从铁到钢，只是铁里面炭粉多少的区别而已。刚开始的时候，生铁水含有很多碳，不断搅拌后，炭就被烧成了烟，到熟铁的时候，就基本没有碳了。我再根据铁的多少加入炭粉，搅拌均匀就是钢了。”
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